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--AVES DEL PLATA.

CISNE CUELLO NEGRO

(Cygnus melancoryphus)*

        Blanco; cabeza y cuello negros; franja postocular y barbilla, blancos; preorbitales desnudos; pico plomizo, cera roja. Longitud  1,22 m, ala  43 centímetros[1]. Hembra similar.

        Según mi opinión, quizás parcial, esta especie es por su belleza preeminente entre los Cisnes, aunque considerablemente más pequeña que el ave del Viejo Mundo, y no se comporta, debe admitirse, tan majestuosamente. En cuestiones de este tipo es natural para todos estar algo predispuestos a favor de las cosas de nuestro propio país; pero será convenido, creo que de buena gana, que el cisne cuello negro es una de las tres especies que en belleza supera con facilidad a todas las otras de este género. Las otras dos son, por supuesto, el Cisne Doméstico de Europa y el Cisne Negro Australiano (el más elegante de los Cisnes).

        Este Cisne es muy abundante en las pampas de Buenos Aires y en Patagonia, y alcanza hacia el sur el Estrecho de Magallanes y las Malvinas. Por lo general se los ve en bandadas pequeñas, pero con frecuencia se congregan tantos a la vez como doscientos o trescientos. Son aves pesadas y se elevan con dificultad. Vuelan rápidamente y con gran violencia, como todas las especies de cuerpo pesado y alas cortas; pero en ninguna otra gran ave que halla conocido las alas producen un sonido tan fuerte y rápido. En lugares tranquilos puede oírse distintivamente el batir de sus alas, aún cuando no estén a la vista y a pesar de que debido a su gran tamaño, el ojo puede seguirlos muy lejos. Los gauchos a veces los capturan fácilmente cargando de repente cuando el viento cae sobre ellos, mientras profieren fuertes gritos que causan gran terror entre las aves, y cuando éstas intentan elevarse con el viento, sólo corretean a lo largo del suelo y se golpean. Un gaucho conocido un día capturó de esta manera tres de una bandada de seis; pero lo favoreció un viento muy fuerte, las aves estaban a cierta distancia del agua y le permitieron acercarse antes de realizar la súbita carga.

        Según Gibson, quien ha observado sus hábitos reproductivos, comienzan a anidar en julio -justo después del solsticio invernal-. El nido siempre está emplazado entre densos juncos que crecen en aguas profundas, y el Cisne, invariablemente, nada para ir al nido o para alejarse de él. Se construye sobre el fondo del pantano, en algunos casos a un metro veinte o un metro y medio de profundidad, y elevado unos 45 centímetros sobre la superficie[2]. La parte superior del nido mide aproximadamente 60 centímetros de través[3], con una ligera depresión para los huevos, los cuales están coloreados de crema y poseen una cáscara lisa y lustrosa. El número varía de tres a cinco, y en una ocasión se hallaron seis. Gibson ha visto a uno de los padres nadando desde el nido, con los pequeños en su espalda.

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Traducción, fotos y notas:  Marcelo Montenegro, “Museo Histórico Provincial Guillermo E. Hudson”.

Fuente:  Birds of La Plata/ by W. H. Hudson; with a note by R. B. Cunninghame Graham. London/ New York, J. M. Dent & Sons/ E. P. Dutton & Co; 1923. 405 pp. (The collected works of W. H. Hudson)

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